塑料是近些年迅速發展起來的較重要的以合成或天然高分子化合物為基本成分,在加工過程中可塑制成型,而產品較后能保持形狀不變的材料。其中多數塑料以合成樹脂為基本成分。因塑料種類繁多,其分類方法也有多種,根據組分的性質可分為纖維素塑料、蛋白質塑料和合成樹脂塑料;根據用途可分為通用塑料和工程塑料;就其塑化成型和受熱后性能的變化而論,可分為熱塑性塑料和熱固性塑料兩類。其中較后一種是較常見的分類方法。

由于塑料-般具有質輕絕緣、耐腐蝕、耐摩擦、易加工、美觀等特點,可作結構材料和絕緣材料,所以在航天、汽車、船舶、機械、化工、建筑和日用品等工業廣泛應用,許多塑料制品已替代了金屬制品、木制品，可謂隨處可見。

塑料工業的突飛猛進也促進了塑料著色工藝的發展。塑料著色已成為現代塑料加工中的重要-環。絢麗多彩.美艷奪目的塑料制品豐富了市場,美化了我們的環境和生活。據統計,在所有的塑料制品中約有80%(質量分數)是經過著色的,這其中“白色”塑料產品占有很大的比例,比如,我們日常所見的塑鋼門窗、上下水管道等都以白色居多,這些產品看上去那么“白”,其中很重要的--個原因就是使用了“熒光增白劑”。

白色物品一般對可見光中短波一側的藍光有輕微的吸收,所以常帶有微黃色,影響其白度,給人以陳舊不潔之感。白色塑料同樣存在這一問題，消除塑料微黃色(常由某些穩定劑和其他添加劑作用下引起)較有效的方法之一是添加塑料增白劑。熒光增白劑吸收紫外光，然后在藍紫色光區以熒光的形式發射出來,因塑料的微黃色光和藍紫色光互為補色,而使塑料增白,這是熒光增白劑對塑料產生增白作用的原理,增白的結果是提高了塑料的白度,又不降低亮度,讓人看了更加潔白.亮麗、悅目。此外，在普通顏料中添加少量熒光增白劑,有增加色彩鮮艷度并使著色體的顏色發出光澤的作用。據不完全統計,世界熒光增白劑產量的5%以上用于塑料等合成材料。

塑料在加工過程中為了改善其加工性能和產品的外觀，常常要加人一定量具有特殊功能的化學藥品,通常稱之為塑料加工助劑。塑料加工助劑種類很多,作用機理也相當復雜,因為有的助劑對熒光增白劑的增白效果有影響,如鈦白粉是白色顏料中著色力較強的品種,在不透明的白色塑料中有著十分重要的作用,它有金紅石型(簡稱R型)和銳鈦型(簡稱A型)兩種結晶形態,其不同形態對熒光增白劑的增白效果影響很大。因此助劑的選擇要注意與已選定的熒光增白劑的配伍性,助劑的添加量應視產品性能和熒光增白劑的用量而定。