前面的研究已經發現熒光增白劑存在著立體異構現象，商品化的熒光增白劑主要以反式構型存在。即使是洗滌污水，熒光增白劑也主要以反式異構體存在。然而研究發現.在環境中的熒光增白劑卻主要是順式構型的。這是因為熒光增白劑曝露在輻射(包括陽光)下，反式異構體會轉變成順式結構。盡管這個反應是可逆的，但品種不同，以及它們所處的環境不同，產生這種異構化的反應速率或是反應的平衡常數有很大的差別。該反應速率不僅僅取決于化合物的化學結構，還取決于所在介質的pH值。將化合物II和V配制成含量為10mg/L的水溶液，再將這兩個溶液曝露日光下曬一天，則它們的吸光度分別衰減到原先的80%和19%"2]。

溶解在水溶液中順式的熒光增白劑進一步受到光照便會被逐漸分解。研究發現，取代的1,2-二苯乙烯衍生物被光氧化的產物之一是甲酰基苯磺酸3，這個實驗是在實驗室中進行的，但不能確定該實驗結果可否推廣到所有的此類化合物中，或者在自然的環境中這個反應的產物是否也如此。

吸附在衣物或其他底物上的熒光增白劑在受到陽光照射后會發生一個不可逆的反應，產物是-種熒光增白劑與底物以共價鍵方式鍵合的化合物門。證明這一反應的實驗采用了放射性同位素標記的三嗪氨基二苯乙烯磺酸型的熒光增白劑。同樣，熒光增白劑與纖維素分子或聚酰胺分子間也會形成這樣的鍵合。

熒光增白劑在污水中濃度的降低還緣于氯化氧化反應，因為在洗滌廢水中或多或少會含有鹵素衍生物，例如次氯酸鹽。在洗滌過程中，洗滌劑含有的次氯酸漂白劑就會與熒光增白劑發生反應，從而導致熒光化合物的分解。熒光增白劑在稀漂白浴中的穩定性各不相同，但在洗滌劑存在的情況下，這種穩定性會略有升高”。在不含漂白劑的家用洗滌劑中，溫度和洗滌劑這兩個因素都不會促使其內的熒光增白劑分解”i。

涉及到消除熒光增白劑的另一個化學反應也許是不溶性鹽的生成。對化合物I、I、V、VI的研究發現，在這4個化合物的溶液中，加入二價和三價金屬鹽后，它們都會產生沉淀。當這4種熒光增白劑被配制成質量濃度為20mg/L時，加入三價鐵離子，可使它們完全從水中析出。二價銅鹽和鐵鹽、三價鋁鹽的加入也會降低它們的水溶性。利用熒光增白劑的這一特性，可有效地使它們沉積到污水處理池的底部，這樣就很容易從水中除去熒光增白劑，但是這個實驗未在野外的條件下進行過。

熒光增白劑具有很高的熒光量子效率，這樣盡管它們的濃度很低，也能通過熒光分析發現它們的存在。要測定單一熒光增白劑的含量，可以在進行熒光分析之前，先用薄層色譜的方法將它們一一分離開來”。定量分析是通過比較未知樣品的和標準樣品的熒光強度實現的，所用方法的靈敏度和準確性是由樣品的提取效率、重復性、熒光分析的儀器、樣品數量和樣品所含其他組分決定的。在水質分析中，此法的有效性將會受到具有熒光的水生物(如 魚之類的生物)的干擾。